Maupassant (1850-1893), auteur phare du XIXème siècle, est connu pour ses nouvelles et ses romans qui s'inscrivent dans le mouvement réaliste. Il fréquentait aussi les soirées de Médan animées par Zola et a donc contribué au développement du naturalisme. Le roman Bel-Ami (1885) raconte l'ascension sociale du jeune homme dans le milieu du journalisme. Nous étudions ici l'incipit qui met en scène, dans un registre réaliste, le personnage principal qui vit dans un quartier populaire de Paris.
Quels sont les atouts de cet incipit réaliste?
Nous montrerons d'abord comment ce début de texte présente les caractéristiques du mouvement réaliste puis, de quelles manières l'auteur le rend dynamique.

Aux XVIIème et XVIIIème siècles le roman est considéré comme un genre mineur à cause de sa dimension fictive et devient vite remplacé par les poésies, les textes argumentatifs et caetera. Régulièrement les codes et les conventions de l'écriture romanesque sont tournés en dérision par les romanciers. Et cela jusqu'au XXème siècle lors de la crise du Nouveau Roman. Il y aura également une exception faites pour le XIXème siècle, siècle de l'écriture de Bel-Ami. Comment Maupassant a t-il pu réussir l'écriture d'un roman alors que ce genre était peu aux goûts de l'époque? Cela est peut être dû au fait que l'auteur met en avant le réalisme dans son oeuvre. Nous insisterons donc sur les moyens mis en oeuvre par Maupassant pour rendre son incipit réaliste. Tout d'abord, ce début de texte nous donne une présentation extrêmement précise d'un personnage, cela nous fait dire qu'il s'agit du principal protagoniste de l'histoire. Un autre élément agit également dans ce sens, lors de la première phrase du texte le personnage est déjà nommé : ʺ Quand la caissière lui eu rendu la monnaie de sa pièce de cent sous, Georges Duroy sortit du restaurant ʺ, c'est le personnage central, omniprésent dans cet incipit. Cela fait deviner au lecteur qu'il s'agit du personnage principal de l'oeuvre.