Entre Rome et Albe, une guerre éclate, qui commence à s’éterniser. Les deux villes nomment trois champions chacune : Rome désigne les frères Horace et Albe, les frère Curiace. Mais ces derniers sont beaux-frères et amis. Le combat débuta et deux des frères Horace furent tués, tandis que les trois frères Curiace restèrent en vie mais blessés. Le dernier Horace, profitant de leurs blessures, les épuisa un à un et les tua. Rome fut donc vainqueur Albe, lui, devint une cité soumise. A Rome, tout le monde se réjouit de la victoire d’Horace et l’accueilli comme un grand héros. Mais sa sœur, Camille lui reprocha d’avoir tué son fiancé. Horace finit par la tuer.
Quelles différentes facettes opposées du héros sont-elles présentées à travers ce passage ?

1- Horace, ou la raison d’Etat

Dans ce dialogue entre Camille et Horace, ce dernier utilise son bras pour parler de lui-même, ce qui lui permet de se glorifier à l’aide d’une métonymie et une anaphore du mot bras, répété trois fois (v.1, 2 et 3).
Mais ce mot bras permet également de montrer la foi qu’Horace fait part envers Rome : il ne s’appartient plus, il ne se bat que pour l’Etat : c’est un bras au service de Rome. Ce mot signifie donc qu’Horace manifeste un patriotisme presque aveugle pour sa cité.
Au vers 5 (« Vois ces marques d’honneur, ces témoins de ma gloire »), à l’aide d’un parallélisme, on voit très nettement à quel point il est dévoué à sa cité : les termes « honneur » et « gloire » prouvent qu’Horace est fier de tuer ou d’être tué pour sa patrie.
Au vers 23 (« Suis moins ta passion, règle mieux tes désirs »), on retrouve cette conception de l’honneur dans la maitrise de soi, de ses sentiments et de ses passions dont Horace fait preuve.
Horace ne réagit pas du tout lorsque Camille l’insulte de « barbare » (v.28) ou de « tigre altéré de sang » (v.37). Au contraire, il réagit lorsque Camille commence à insulter Rome, ce qui prouve une nouvelle fois son patriotisme et sa foi en Rome.

2- Camille, ou