Introduction :
Ce texte extrait des Métamorphoses d’Ovide propose un exemple de la manière dont les Romains s’imaginaient leur passé. L’âge d’or est une époque idéale, sorte de paradis sur Terre. C’est Virgile qui reprend le premier cette idée de l’Age d’or, que le grec Hésiode avait imaginé, pour l’appliquer à une période mythique, de l’histoire de l’Italie, celle du règne supposé de Saturne. Quelle vision de l’âge d’or Ovide nous propose t-il ?
Plan : I/ Description II/ Les caractéristiques de l’âge d’or
I/ Description 1) Un temps passé, révolu
v.89 -> 100 ; v.101 -> 112 : Verbes à l’imparfait
Indiquent la durée, la description -> volonté de faire perdurer cette époque 2) Une description par la négation
Nombreuses négations dans le texte (surtout v.89 à v.100). Les lecteurs contemporains d’Ovide reconnaissent un monde auquel ils sont habitués : guerre, les châtiments prévus pour le crime. V.91 : présence de la loi sur le forum grâce aux plaques de bronze qui sont exposées à la vue de tous et qui portent gravées les sanctions encourues par les criminels.
A partir du v.101 Ovide propose une description plus positive : le monde qui entoure l’homme à cette époque lointaine n’est pas hostile, il est bienveillant et fait vivre l’homme sans travail (v.101/102), sans efforts.
Rappel historique : Après la mort de César (44 av JC) , l’époque d’Ovide fut marquée par les affrontements entre les divers candidats au pouvoir : Antoine et Octave se disputent le premier rang : le traité de Brindes (-40) signifie la fin des guerres civiles mais il fallu attendre 27 av JC pour que la situation politique se stabilise avec l’avènement au pouvoir d’Octave désormais appelé Auguste.
II/ Les caractéristiques de l’âge d’or 1) La justice
v.89 -> 93 . Les hommes de l’âge d’or n’ont pas besoin de lois (v.89/90), ni de menaces (v.91/92), ni de juges (v.93) et encore moins de protecteurs (« sine vindice »)
Les vers 89 et 93 se répondent : « vindice nullo »