L?agent consignataire de navire est souvent décrit comme un représentant chargé de délivrer la marchandise et de percevoir le fret après le départ du capitaine. Il peut soit sur la demande de l?armateur, soit sur celle du capitaine, passer les contrats en vue du ravitaillement du navire en combustibles, en eau, en vivres etc. ... il reçoit la marchandise pour embarquement, prépare les connaissements, manifestes et autres pièces. Il traite avec les acconiers, les courtiers conducteurs. A l?arrivée du navire, il surveille le déchargement, assure la garde de la marchandise et poursuit la perception du fret. En un mot, il agit comme le ferait l?agent ou le commis succursaliste de la compagnie de navigation. C?est pourquoi ces consignataires prennent souvent la dénomination d?agents maritimes.

M. François LE BARS précise que le travail de l?agent maritime consiste à gérer l?accueil, les relations avec les autorités, avec les prestataires de service, le pilotage, le remorquage, les douanes, les services vétérinaires, sans oublier les affaires maritimes. L?agent maritime organise aussi la manutention avec les prestataires choisis par les armateurs en cas de litige, assure le règlement des problèmes de tout genre, administratifs ou financiers et dans certains cas lorsqu?il représente les lignes régulières, il assure en commercial, le recrutement du fret, aussi bien à l?export qu?à l?import.

Pour M. De Clebsatel, le consignataire de navire est réellement l?intermédiaire indispensable et nécessaire entre l?armateur et la marchandise et la cheville ouvrière de toute escale qu?il a pour rôle de rendre fructueuse et attrayante pour les navires de tout pavillon qui lui sont adressés par les armements de plus en plus nombreux.

L?article 17 des statuts de Fédération des Agents Consignataires et Agents

Maritimes en France : « l?agent maritime - agent consignataire représente dans un port ou dans une ville de l?intérieur un ou plusieurs armateurs dont il détient en