Introduction:

[Amorce] La découverte des peuples du Nouveau Monde constitua un vrai choc culturel pour les hommes de la Renaissance. Pour les humanistes, elle fut l’occasion d’une réflexion sur leurs propres valeurs, sur les traits fondamentaux de la personne humaine au-delà des particularités des cultures. [Présentation du corpus] C’est ce regard curieux et ouvert que portent sur ces peuples, à plus de trois siècles de distance, Jean de Léry, Montaigne et Lévi-Strauss.

Intelligence, bon sens et logique

-Léry relève chez les Tupinambas une intelligence, qu’on pourrait appeler du bon sens, une logique dans les raisonnements qui se marquent dans la façon très claire dont l’interroge l’un d’eux : on croirait lire un dialogue socratique, articulé par des connecteurs logiques, « mais », « donc » « car ».
-Il souligne que « le pauvre sauvage américain » n’est « nullement un lourdaud ». Montaigne fait la même constatation et parle de « leur clarté d’esprit naturelle » et de leur « justesse » d’esprit.

Curiosité d’esprit, sens esthétique et habileté technique

-Ils font preuve de curiosité d’esprit, surtout devant ces « choses étrangères et inconnues » que les conquérants apportent avec eux (Montaigne) et Léry doit répondre à la curiosité des Tupinambas qui veulent connaître son nom.
-Ces qualités intellectuelles s’accompagnent d’un sens artistique, servi par une « habileté » (Montaigne) technique dont témoignent la « magnificence » de leurs villes et les objets d’art dont elles sont remplies.

Qualités sociales, qualités de cœur

-Ils ont aussi des qualités sociales : ils « reçoivent fort humainement les étrangers amis » (Léry) et ne manifestent pas d’agressivité spontanée. Ils ont le sens de la famille, comme le rappelle à Léry le Tupinamba : « nous aimons et nous chérissons [nos enfants] ». Lévi-Strauss est touché par le lien fort qui unit les époux, « qui se perçoivent comme étant l’un pour l’autre le soutien, le réconfort, l’unique secours contre