COURANT OCEANIQUE ET MODELES DE CIRCULATION |

INTRODUCTION

I- Circulation thermohaline

II- Distribution horizontale et verticale de la température et de la salinité

III- Zone de convergence et de divergence

IV- Rôle de la densité dans la circulation océanique

INTRODUCTION

Les courants océaniques sont des masses d’eau qui se déplacent sur de très longues distances à la surface ou en profondeur des océans. Les facteurs qui concourent au déplacement des masses d’eaux dans l’océan sont : les vents, la rotation de la terre, l’attraction de la lune, la répartition inégale de l’énergie solaire et la gravité. On distingue globalement deux types de courants : les courants de profondeur et les courants de surface. Ces courants jouent un rôle important dans le climat mondial en régulant et dispersant la chaleur des continents qu’ils bordent entrainant l’humidité de l’air. Le soleil étant reparti inégalement dans le globe terrestre, le rôle des océaniques seraient d’égaliser au maximum cette différence en distribuant de grande quantité d’énergie (chaleur) des régions chaudes vers les régions les plus froides grâce à leur forte inertie thermique
La circulation océanique dépend entres autre des caractéristiques de différentes masses d’eau. Elle peut être divisée en deux grandes composantes: la circulation de surface et la circulation profonde. Les courants océaniques de surface sont induits par le vent, les champs de température, salinité, flux de chaleur, apport d’eau douce. Cette circulation agit sur une épaisseur d’environ 100 mètres (couche d’Ekman).L’action directe du vent est limitée à une couche superficielle. Les vents n’ayant plus d’influence à plus de 800 mètres de profondeur, ils ne peuvent être le moteur de circulation océanique profonde. La circulation océanique profonde est causée par la différence de température (l’eau froide est plus dense que l’eau chaude) et sur les différences de salinités (l’eau salée est plus dense