La comptabilité financière est régie par de nombreux principes comptables. Le principe du coût historique consiste à enregistrer les biens acquis à titre onéreux à leur coût d’acquisition, les biens acquis à titre gratuit à leur valeur estimée puis les biens produits à leur coût de production. Quels sont les intérêts et les limites du principe du cout historique ? Dans un premier temps nous aborderons les apports du principe du cout historique par rapport au principe de la juste valeur. Nous verrons ensuite dans un second temps les limites du principe du cout historique.

Tout d’abord le coût historique permet de donner des informations sur les attentes de l’entreprise par rapport aux actifs et le fardeau que représentent les passifs dans la conjoncture économique qui régnait au moment où ils ont été acquis ou pris en charge. Alors que le principe du juste valeur fournit des informations sur les avantages que l’on attend des actifs et sur le fardeau que représentent les passifs dans la conjoncture économique du moment De plus il présente les gains et les pertes qui découlent des variations des cours uniquement lorsqu’ils se réalisent par suite de la vente ou du règlement même si la vente ou le règlement n’est pas l’évènement qui a donné lieu au gain ou à la perte. Il est plus simple de calculer les montants présentés puisqu’ils peuvent être calculés à partir d’information internes disponibles sur les cours relatifs à des opérations passées sans devoir se reporter aux données externes du marché. Contrairement à cela la juste valeur tient compte du cours actuel du marché qui détermine les montants présentés et donc cela nécessite des estimations et cela entraine des problèmes de fiabilité. Le coût historique est cohérent, il permet une évaluation uniforme et stable des postes du bilan. L’uniformité est alors assimilée à un caractère d’objectivité puisqu’elle préserve l’unicité de doctrine du processus de mesure. Le coût historique ne permet