Depuis 1973, les populations des pays industrialisés connaissent une période difficile : les fermetures d'usines se multiplient, le chômage et les prix augmentent, la croissance économique se ralentit. A partir de ce graphique en courbe représentant l'évolution du chômage et celle du PNB par habitant dans les pays industrialisés entre 1947 et 1995 ainsi que de cet extrait des Cartes du futur du sociologue américain Alvin Toffler publiés en 1983, il est possible de comprendre les mutations de l'économie depuis 1973 afin de déterminer s’il s'agit d'une crise économique ou d'une période de mutation de l'économie. Ces mutations traduisent ce qui semble être une période de ralentissement économique, provoquée par différents facteurs. Mais, cette " crise " doit être nuancée puisque certains indicateurs présentent une réorganisation des secteurs de l'économie. A partir de 1973, les pays industrialisés, c’est-à-dire l’Europe de l’Ouest, l’Amérique du Nord et le Japon, connaissent un ralentissement économique qui s’apparente à une crise économique avec une baisse de la croissance et une hausse du chômage. Le PNB par habitant, dont l’évolution est présentée sur le document 1, est le reflet de la croissance économique. Il mesure la somme des richesses produites par les entreprises nationales de chaque pays, rapporté au nombre d’habitants. Entre 1947 et 1973, les pays industrialisés connaissent une croissance soutenue : c’est la période des « Trente Glorieuses » selon l’expression inventée par Jean Fourastié. Le taux de croissance varie entre 1% et 8% mais reste presque tout le temps supérieur à 3%. De 1973 à 1995, le taux de croissance des pays industrialisés baisse fortement tout en restant positif puisqu’il varie de 0 à 4%. Cette variation connaît des irrégularités importantes marquées par deux pics de « récession » (en 1976 et en 1982) et trois hausses à plus de 4% (1977, 1985 et 1989). L’évolution de la croissance ce traduit par une augmentation du chômage. Le taux de