Introduction
La cryptographie, vous connaissez? C’est la science des messages secrets.
L’art d’assurer des communications confidentielles, si vous préférez.
Il y a seulement 35 ans, qui s’en souciait en dehors du petit monde fermé des diplomates et des militaires ?
Personne !
Les cryptographes étaient d’ailleurs vus comme des gens louches, espions au mieux, sorciers au pire.
Et voici que des spécialistes du secret se mettent à pulluler, les découvertes aussi et surtout les laboratoires.
Curieux, non, ce récent succès d’une science du secret dans une société qui se dit « ouverte » et « transparente » ?
Entendez par là que la dite société répand l’information à tour de livres et chez tout un chacun via la télévision, Internet et diverses variétés de supports. Pourquoi alors faudrait-il s’occuper de la cryptographie ?
Justement parce que l’information circule de plus en plus et qu’elle vaut de l’argent, beaucoup d’argent, de plus en plus d’argent !
C’est pour protéger cette valeur que les cryptographes du XXI ème siècle mettent leurs talents au service de la télé (chaînes cryptées), des banques, du téléphone, de la protection des droits d’auteurs sur CD, DVD, …
Sans oublier Internet qui tient toutes ses promesses uniquement parce que la cryptographie s’en mêle.
Qu’on se le dise : sans les spécialistes du secret, pas de société de l’information.
Ce paradoxe mérite bien qu’on s’y intéresse.

Histoire du cryptage
Beaucoup de gens pensent que le cryptage est quelque chose d’assez moderne mais ce n’est pas du tout le cas. Les civilisations de l’antiquité avait déjà compris qu’il y avait moyen de cacher des messages pour que seul une personne connaissant la clef du cryptage effectué ne puisse le décoder. Le document crypté le plus vieux qu’on ait retrouvé date du 20ème siècle avant Jésus Christ et il a été retrouvé sur la tombe de Khumhotep II un pharaon égyptien. Un scribe avait gravé la description du pharaon en hiéroglyphes transformés pour que