Séquence 1 : Texte 3 : « De l’esclavage des nègres », De l’esprit des lois, livre XV, Chapitre 5, Montesquieu, 1748

Montesquieu (1689-1755) :

* Noble (baron) né au château de la Brède près de bordeaux. * Fait des études de droit et devient conseiller au parlement. * Elu à l’académie de Bordeaux en 1716. * Il publie de manière anonyme les Lettres persanes en 1721, qui connaît un grand succès et l’introduit dans les grands salons parisiens. * Reçu à l’académie Française en 1728, il parcourt l’Europe et consigne ses notes dans ses Cahiers. * Il publie De l’esprit des lois en 1748.

Introduction du commentaire :

En 1748, l’esclavage est accepté en France et dans ses colonies. Il est régi par un texte : Le Code Noir, qui donne un pouvoir total aux esclavagistes sur les esclaves. Né en 1689, Montesquieu est un noble engagé et philosophe des lumières. Au gré de ses voyages, il se forge sa propre opinion. Il lutte contre les injustices et publie en 1748 De l’esprit des lois. Fruit de 20 années de labeur, cette œuvre argumentative s’attaque à toutes les institutions. Le passage du chapitre 5 « De l’esclavage des nègres » aborde le sujet de l’esclavagisme d’une manière atypique, en se mettant du point de vue des esclavagistes pour mieux les critiquer.

Ouvertures :

* Article « Traite des nègres », Encyclopédie, (1766) de Louis de Jaucourt : définition ironique et explication de la traite de nègres en faveur des esclaves. * Lettres Persanes de Montesquieu, où des étrangers portent un regard critique sur la société Française. * Candide, Voltaire, 1759 passages de l’Eldorado et du nègre de surinam.

Plan du cours :
Analyse linéaire du texte

Analyse linéaire : argument par argument

9 arguments, pas de liens, ni de connecteurs logiques => asyndète

1 ère phrase : * il s’agit du préambule du plaidoyer. * « nous » généralisation * « droit » : polémique car on se l’est attribué tout seul

Argument 1