De l'esclavage des nègres
INTRODUCTION Montesquieu, grand savant et philosophe du siècle des Lumières, est surtout connu pour des ouvrages tels que De l'Esprit des Lois, traité de sociologie politique publié en 1748 d'où est extrait De l'esclavage des nègres, ou Les Lettres Persanes, qui ont éveillé l'esprit critique des hommes du XVIIIe siècle. Dans cet extrait du livre 15, l'auteur se feint d'être l'avocat de l'esclavage des noirs. Il propose ainsi en neuf paragraphes bien séparés, neuf arguments. Cependant une lecture plus attentive permet de distinguer quelques vices de forme dans le raisonnement proposé. ETUDE
I- Un réquisitoire en forme de plaidoyer
1. Étude de la structure du texte
Présentation de la situation de communication : hypothèse = entretient ambiguïté puisque peut exprimer le potentiel et l'irréel. Prévient que texte = hypothèse et plaidoyer = réquisitoire.
§ suivants : neuf parties : 2 arguments historiques et économiques, 2 arguments d'ordre racial, 2 arguments sur un raisonnement par analogie liés à la sagesse des nations, 1 argument sociologique, 2 arguments religieux et politiques montrant la thèse esclavagisme et l'indignation de l'auteur.
2. Chaque argument des esclavagistes se détruit lui-même
La stratégie consiste à démonter de l'intérieur chaque argument des esclavagistes en montrant son ineptie. Montesquieu maîtrise les outils rhétoriques, ce qui rend son texte plus efficace.
II- La maîtrise du pamphlet
1. L'usage de l'antiphrase
2. La juxtaposition de petits paragraphes incisifs
Passe sans transition d'un domaine à l'autre, accumulant des arguments décisifs : d'un raisonnement par analogie on passe à une réflexion qui paraît venir d'une conversation mondaine, permet à Montesquieu d'égratigner la passion pour l'or et de rappeler que le troc avec