N°383
JUIN 2005

Appréhender la densité 2. Les indicateurs de densité
La densité est le rapport entre un élément quantifiable — habitant, emploi, mètre carré de plancher, par exemple — et la surface d’un espace de référence. Elle peut être faible ou forte et plus ou moins bien perçue selon qu’un équilibre «subtil» s’établit entre ces différents indicateurs : la concentration de population, l’intensité de l’activité, la densité du bâti, la proportion d’espaces verts publics, etc. En se complétant, ces indicateurs permettent une appréhension plus globale du concept de densité. Définitions et modes de calcul.

Le coefficient d’occupation du sol
Le coefficient d’occupation du sol (COS) est l’outil réglementaire par excellence. C’est lui qui permet de définir un «droit à bâtir» sur une parcelle. Autrement dit, il représente les possibilités de construire sur une parcelle. Il est la densité rendue possible par le règlement d’urbanisme. Cependant, ce n’est pas un outil de maîtrise de la forme urbaine. Celle-ci est modulée selon d’autres règles1 : la hauteur, le rapport du bâtiment avec la rue, ou avec les autres bâtiments, etc.
COS = surface constructible surface de parcelle

50

0m

2

40

0m 30

2

0m

2

20

0m

2

Un même COS peut produire des formes urbaines très différentes, selon la taille et la forme des parcelles (cf. ci-dessus).

Différentes formes urbaines pour une même densité bâtie
Le schéma ci-dessous présente un bâtiment d’habitat collectif de grande hauteur implanté en milieu d’îlot avec de vastes espaces libres en pied d’immeuble, des maisons de ville à l’alignement sur rue, implantées sur un parcellaire étroit et des bâtiments collectifs ou semi-collectifs à l’alignement sur rue, organisés autour d’un cœur d’îlot paysager. Ces trois formes urbaines différentes ont pourtant une même densité à l’îlot.

Par exemple, un COS de 1 peut produire des formes urbaines très contrastées : pour 100 m2 de surface bâtie sur un