Le XIXe siècle – L’évolution politique de la France (1815-1914)

Remarques préliminaires sur la 3e partie du programme d’histoire de la classe de 4e…

Pourquoi évoquer cette question de l’évolution politique de la France entre 1815 et 1914 ? En effet, il s’agit d’un « marronnier » de nos programmes. La mouture de 1997 reprenait d’ailleurs le même intitulé et la même problématique de la recherche d’un régime politique stable. La lecture des connaissances associées à cette question peut d’ailleurs confirmer cette impression de déjà vu.

Cependant, il convient de faire une analyse un peu plus précise. A l’échelle du XIXe siècle tout d’abord. Les programmes de 1997 étaient davantage centrés sur les XVII et XVIIIe siècles malgré une répartition horaire plus ou moins égale entre les diverses parties des programmes. Désormais, le programme repose clairement sur la nécessité de consacrer au XIXe siècle – 3e et dernière partie des programmes – 50% du temps de l’année consacré à l’histoire. L’écriture des programmes confirme une tendance historiographique qui, depuis les années 1980-1990, a réhabilité le XIXe siècle que L. Daudet n’hésitait pas à définir de « stupide XIXe siècle » ! L’enjeu est bien de redonner toute sa place à un siècle fait de ruptures et de tensions permanentes qui dessinent les contours d’un temps long de révolutions diverses qui, comme le souligne A. Corbin, « pose les bases structurelles d’un monde nouveau, celui de l’âge industriel qui organise le temps long de la fin du millénaire »1.

Cette réhabilitation est aussi celle du XIXe siècle français dont la place est en quelque sorte revalorisée au sein des programmes de 4e. Désormais, cette en seconde position que le thème est proposé juste après celui consacré à l’Âge industriel et avant le traitement de l’affirmation des nationalismes européens ou des colonies. Il y a donc à la fois l’idée d’insister sur l’importance de ce thème mais aussi celle de ne pas trop l’éloigner dans le temps de la