Analyse de la comptine
« Dix petits nègres s'en furent dîner,
L'un d'eux but à s'en étrangler
N'en resta plus que neuf. »
Après leur arrivé sur l’ile du Nègre, les personnages du récit remarquent dix figurines de nègres sur la table de la salle à manger. Ils seront alors tués un à un, le meurtre de chacun d’eux effectué d’une manière grossièrement similaire à celle de la comptine.
Lors du premier diner des dix personnages, le verre d’Anthony Marston est empoisonné avec du cyanure, et il meurt en suffoquant, en parallèle avec le vers « L’un d’eux but à s’en étrangler ». Il ne reste alors que neuf personnages, ainsi que neuf statuette de nègres, l’une d’entre elle ayant disparut.

« Neuf petits nègres se couchèrent à minuit,
L'un d'eux à jamais s'endormit
N'en resta plus que huit. »
Lorsque tous vont finalement se coucher, Mme Rogers meurt dans son sommeil ; le jour venu, le Dr Armstrong découvre qu’elle a subit surdosage de somnifères administrés par autrui, en parallèle avec le vers « L’un d’eux à jamais s’endormit ». Il ne reste alors que huit personnes.

« Huit petit nègres dans le Devon étaient allés,
L'un d'eux voulut y demeurer
N'en resta plus que sept. »
L’ile du Nègre se situe dans le Devon ; le général MacArthur prédit que tous n’en sortiront pas vivant (« L’un deux voulut y demeurer »), et en effet, le lendemain matin, il est retrouvé mort d’un coup de massue à l’arrière du crâne. Les sept survivants remarquent alors qu’il manquent deux figurines à la salle à manger.

« Sept petit nègres fendirent du petit bois,
En deux l'un se coupa ma foi
N'en resta plus que six. »
Le lendemain matin, Mr Roger est retrouvé mort dans le bûcher, sa tête fendu par une hache.

« Six petits nègres rêvassaient au rucher,
Une abeille l'un d'eux a piqué
N'en resta plus que cinq. »
Plus tard se jour-là, Emily Brent est tuée dans la cuisine par une injection de cyanure qui laisse une marque sur son cou (« une abeille l’un d’eux a piqué »), qui à première