Le Japon: deuxième puissance économique mondiale

Population : 126 974 628 habitants (2002) Densité 336.06 hab./km (1800 si l'on tient compte des seules terres habitables)

Superficie : 377 835 km2 Capitale : Tokyo Monnaie : Yen

Principales villes : Yokohama, Osaka, Nagoya, Sapporo, Kyoto, Kobe, Fukuoka, Kawasaki, Hiroshima, Kita-Kyushu, Sendai, Kagoshima, Niigata

Point culminant Fujisan (Fuji-Yama) : 3 776 m.

Indicateurs démographiques : urbanisation : 79% natalité : 9,3 pm mortalité : 7,8 pm fécondité : 1,3 esp.vie : f84 h77
9e IDH (0,928)

Régime politique : monarchie constitutionnelle ; empereur : Akihito, qui a succédé à Hiro-Hito mais le pouvoir est exercé par un premier ministre.

I) Richesses et difficultés du territoire japonais (voir p. 236-237 et 246-249)

Le Japon est un archipel, un ensemble d'îles. Le Japon en compte de très nombreuses, dont quatre principales (Honshu, Kyushu, Shikoku et Hokkaido). C'est un pays insulaire.
Cette situation a des aspects positifs. La première richesse naturelle est la mer. Le Japon domine une vaste zone maritime de plus de 4 millions de km2 qui lui permet d'être le 3e producteur de produits de la mer au monde. Son aquaculture (culture d'espèces aquatiques, comme les coquillages) est très développée.
Cette richesse maritime compense l'absence de ressources minières.

Mais elle est également source de difficultés : une surface habitable réduite aux étroites plaines littorales (l'intérieur est montagneux et forestier). La population est concentrée sur les étroites plaines littorales (voir carte p. 237). Au Sud la Mégalopole Tokyo-Fukuoka (vaste ceinture urbaine) regroupe 84% des Japonais. La capitale du Japon est aussi la plus grande agglomération du monde avec 33 millions d'habitants. de hauts risques naturels liés à la présence de 4 plaques tetoniques (voir carte p. 247) : des séismes (ex. celui de Kobe en 1995 - 6300 morts), qui provoquent des raz-de-marée (tsunamis) de nombreux volcans