L’obésité

L'obésité est l'état d'une personne, ou d'un animal, ayant une masse corporelle largement supérieure à ce qui est souhaitable ou acceptable, généralement dû à une accumulation de masse adipeuse [1]. L'obésité humaine a été reconnue comme une maladie en 1997[2] par l'OMS. Cette organisation définit « le surpoids et l'obésité comme une accumulation anormale ou excessive de graisse corporelle qui peut nuire à la santé ». Sa prévention est un problème de santé publique dans les pays développés. Elle peut avoir des répercussions importantes sur la santé de l'individu.
Pour les adultes, l'indice de masse corporelle est égal à la masse (exprimée en kilogrammes) divisée par le carré de la taille de la personne (en mètre) :

* Un IMC entre 18,5 et 25 est considéré comme normal chez un adulte. * Entre 25 à 30, on parle de surpoids (surcharge pondérale). * Au-delà de 30, on parle d'obésité. * De 35 à 40, on parle d'obésité sévère et, au-delà de 40, d'obésité morbide.
Les graisses (et autres lipides), tout comme les sucres (glucides), servent à stocker l'énergie dans le corps. Les sucres fournissent une énergie rapidement utilisable, les graisses permettent de stocker beaucoup d'énergie dans peu d'espace.
La graisse est stockée dans des cellules appelées lipocytes ou adipocytes. En cas de stock important, on distingue deux situations : * le surpoids : les adipocytes stockent de plus en plus de graisse et grossissent ; * l'obésité : lorsque les adipocytes arrivent à saturation, ils se multiplient.
On sait également aujourd'hui que l'I.M.C. n'est qu'un outil de mesure du rapport poids/taille et n'est pas suffisant pour évaluer un risque de morbidité chez la personne obèse.
En 2005, d'après les estimations mondiales de l’OMS, il y avait environ[7]: * environ 1,6 milliard d’adultes (âgés de plus de 15 ans) et au moins 20 millions d’enfants de moins de cinq ans en surpoids (IMC > 25) * au moins 400 millions d’adultes