Définition du radicalisme par Léon Bourgeois (1908)

Introduction

Le texte que j’ai eu à étudier et que vous trouverez page 11 du fascicule est une lettre-préface de Léon Bourgeois qu’il rédigea en 1908 pour présenter l’ouvrage de Ferdinand Buisson intitulé La politique radicale. Qui sont Léon Bourgeois et Ferdinand Buisson ?
Léon Bourgeois est né en 1851. Avocat d’origine, il devint un homme politique français. De novembre 1895 à avril 1896, il est président du Conseil mais il se fera renversé par le Sénat en 1896 lorsqu’il proposera la mise en place de l’impôt sur le revenu. Par la suite, il sera de nombreuses fois ministres, notamment de l’instruction publique en 1890 puis de nouveau en 1898. Bourgeois est considéré comme le théoricien du parti radical dont il exposa la doctrine dans son Essai d’une philosophie de la solidarité en 1902.
Ferdinand Buisson est né 1841. Professeur, inspecteur général de l’instruction publique, directeur de l’enseignement primaire ; tels sont les différentes fonctions que Ferdinand Buisson exerça avant de devenir député radical – socialiste à l’Assemblée Nationale. Il est aussi l’auteur d’un célèbre Dictionnaire de pédagogie, qui fut la bible de l’école publique sous la IIIe République.

- Le courant radical est né au milieu du XIXe siècle. Courant d’extrême gauche au début de la IIIe République, le Parti radical est devenu au début du XXe siècle un parti de notables de gauche inspirant à gouverner le pays.

- Les radicaux sont au pouvoir depuis 1899 avec l’élection, cette année là, d’Emile Loubet à la présidence de la République et avec la formation du gouvernement de défense républicaine de Waldeck-Rousseau. En 1908, cela fait donc déjà 9 ans que les radicaux sont au pouvoir en France.

- Le Parti radical dont le vrai nom est le Parti républicain, radical et radical-socialiste a une existence plus récente. Il a été créé en juin 1901, dans la perspective des élections de 1902. Il rassemble tous les membres de la