Les départements :

Les départements furent créés par la loi du 22 décembre 1789 par l'assemblée constituante afin de remplacer les provinces de France jugées contraires à l'unité de la nation. Ils étaient alors au nombre de 83. Sous le premier Empire la France annexa également des territoires étrangers appartenant à l'Allemagne, la Suisse, l'Italie, la Belgique ...La taille de chaque département a été établie afin qu’il soit possible de se rendre au chef-lieu en moins d'une journée de cheval depuis n'importe quel point du territoire. 


Mais c'est la loi 17 février 1800 qui a instauré le découpage du département en arrondissements, cantons et communes. Elle a également créé les préfectures et sous-préfectures, le poste de préfet et les Conseils généraux. Le département va alors apparaître comme une subdivision du territoire français située entre l'arrondissement et la région. Chaque région d'outre mer n'est formée que d'un seul département. Chaque département possède un chef-lieu qui regroupe ses principaux services administratifs et correspond généralement à la plus grande ville du département, même s’il existe des exceptions. On compte aujourd'hui 100 départements en France métropolitaine et 4 en outre mer (Guadeloupe, Martinique, Guyane, Réunion). Conçus dans le cadre d'un découpage administratif visant à améliorer l'organisation, les départements sont placés sous l'autorité du préfet (nommé par le gouvernement) et administrés par un conseil général. Il faut savoir que le Conseil Général existe depuis près de deux siècles. C'est à partir de 1871, que le département deviendra une collectivité territoriale pour assurer une meilleure cohésion au niveau administratif. En 1982, la loi sur la décentralisation qui sera votée le 2 août vont apporter quelques modifications. En effet, les pouvoirs conférés à chaque département seront dorénavant gérés par le Président élu au Conseil Général. De plus on a étendu les compétences du conseil général et