Le développement durable

« Afin d’assurer un développement durable, les choix destinés à répondre aux besoins du présent ne doivent pas compromettre la capacité des générations futures et des autres peuples à satisfaire leurs propres besoins ». (Charte de l'environnement de 2004)

Une contestation sémantique sur le terme même de développement durable a existé depuis l'apparition du terme dans le rapport Brundtland.Les tenants du terme « durable » plutôt que du mot « soutenable » insistent sur la notion de durabilité définie comme cohérence entre les besoins et les ressources globales de la Terre à long terme, plutôt que sur l'idée d'une recherche de la limite jusqu'à laquelle la Terre sera capable de nourrir l'humanité. Cependant, la traduction du terme par « soutenable », plutôt que durable, peut s'expliquer aussi par de vieilles traces du mot en langue française. En effet, on trouve le mot employé dans une optique environnementale dès 1346, dans l'ordonnance de Brunoy, prise par Philippe VI de Valois, sur l'administration des forêts5. Ainsi en matière forestière la notion de forêt cultivée soumise à une exigence de soutenabilité, un renouvellement perpétuel de la ressource, capable d'approvisionner une flotte navale6, existe depuis plus de six siècles.

Quelques dates :

1909 : émergence du concept de géonomie en Europe centrale ;
1965 : l'UNESCO organise une conférence sur la biosphère avec Michel Batisse (précurseur du concept de développement durable)
1968 : création du club de Rome pour tenter de cerner les limites de la croissance économique, suite à la croissance effrénée des Trente Glorieuses ;
1971 : Création en France du ministère de la protection de la nature et de l'environnement ;
1972 : Première conférence des Nations Unies sur l'environnement humain à Stockholm ;
1976 : Convention de Barcelone, sur la protection de la Méditerranée contre la pollution ;
1979 :Convention de Berne, sur la conservation de la vie sauvage et du milieu