L'espace agricole des Etats-Unis Introduction : * première agriculture du monde tant pour la production que pour les exportations. Les Etats-Unis sont à l'origine de la notion de "food power". * c'est un maillon essentiel de l'économie du pays. * l'agriculture américaine, bénéficie de bonnes conditions et d'une immense superficie utilisable. * elle est très productive : les exploitations sont modernes, concentrées, bien intégrées à la chaîne agro-alimentaire ("agribusiness"). * on note pourtant un éclatement des zones d'activités traditionnelles et une diversité des systèmes spatiaux. * enfin, les agriculteurs américains sont une catégorie en crise.
I Un espace naturel favorable à l'agriculture
A Un espace agricole immense * la SAU est considérable : 25% de la superficie du pays (si l'on exclut l'Alaska) est cultivable. * toutes ces terres ne sont d'ailleurs pas utilisées : sur les 370 millions d'hectares de l'espace agricole, 177 millions sont cultivés / 196 millions sont couverts de prairies et de pâtures, ou mis en jachère (N : depuis plusieurs années, le gouvernement fédéral subventionne les agriculteurs pour qu'ils gèlent les terres). Peu de pays au monde disposent d'une telle potentialité ; en cas de besoin, des millions d'ha en friches peuvent être cultivés (l'équivalent de la superficie de la France !). Ces réserves permettent également de s'adapter rapidement aux besoins du marché. * les Grandes Plaines centrales [carte] forment l'essentiel de ce formidable potentiel agricole : au sud des Grands Lacs, s'étendent d'immenses espaces drainés par le réseau du Mississippi. L'agriculteur US peut également utiliser la plaine côtière atlantique jusqu'en Floride ; enfin, à l'Ouest, les reliefs encadrent de larges vallées, en particulier la Grande Vallée californienne.
B Une nature généreuse * les conditions climatiques sont favorables à l'agriculture : la situation en latitude et la disposition méridienne des