Aptitudes et contraintes « naturelles » du territoire français

Introduction :
Quels éléments constitutifs du territoire français facilitent son occupation, sa mise en valeur et son aménagement par les hommes ?
Nous verrons tout d’abord les potentialités du territoire français. Nous aborderons ensuite ses risques et ses contraintes pour finir enfin sur
1. Les potentialités du territoire français
a) Un vaste territoire
La France est le plus vaste Etat d’Europe occidentale. Avec une superficie de près de 540 000 km² pour la France métropolitaine (630 000 en comptant les DROM), elle représente 1/5e du territoire de l’Union européenne. C’est un pays largement ouvert sur l’océan Atlantique, la mer du Nord, la Manche et la mer Méditerranée.
La France est également frontalière avec six Etats européens. Cette situation lui confère une position de carrefour en Europe, de point de passage obligé entre l’Europe du Nord et l’Europe du Sud. Au total, le territoire français est à la fois un isthme et un finistère, traversé de surcroît par des vallées qui constituent des voies de circulation naturelles.
Les territoires français d’outre-mer, DROM, COM et autres, couvrent une superficie proche de 123 000 km2 mais sont très émiettés. Toutefois, ils sont répartis sur tous les océans et permettent à la France de disposer d’une Zone économique exclusive (ZEE) de 10 millions de km2 océaniques, soit la troisième au monde.
b) Climat et variétés de relief
Le climat français se caractérise par sa diversité, tout en demeurant dans l’ensemble climatique tempéré. L’Ouest du pays reçoit l’influence océanique, qui se caractérise par un climat doux en hiver, frais en été et humide toute l’année. L’Est est soumis au climat appelé semi-continental (hivers froids, étés chauds et orageux). Les bordures de la Méditerranée se caractérisent par des étés chauds et secs et des hivers doux. Enfin, le climat montagnard est froid et neigeux en hiver. La France présente également une grande variété de