Le Blé : un marché stratégique dont les prix risquent d’être de plus en plus volatils
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Le blé, véritable pilier de l’alimentation humaine, est l’une des trois principales céréales, avec le maïs et le riz.

Il existe une grande variété de blés mais seulement deux ont une importance économique significative:
> Le blé dur, utilisé pour la fabrication des semoules et pâtes alimentaires, est surtout cultivé dans les zones chaudes et sèches.
> Le blé tendre, le plus répandu, est davantage cultivé dans les hautes latitudes. Il est utilisé pour la production de farine destinée à la panification et, dans une moindre mesure pour la production de bières et d’alcool.
Au cours des cinquante dernières années, la production mondiale de blé a fortement progressé. Autrefois fortement concentrée, la production et les flux commerciaux se sont orientés vers une répartition plus homogène à l’échelle de la planète grâce à l’émergence de nouveaux acteurs de tout premier ordre.
L’évolution mondiale des foyers de consommation s’inscrit également dans le sens d’une plus large diffusion du blé et traduit la tendance à la hausse de la demande et une évolution des habitudes alimentaires.

Toutefois, ces évolutions n’ont paradoxalement pas favorisé une plus grande stabilité des prix et les cours du blé demeurent caractérisés, en 2006, par une forte volatilité. Le marché du blé offre ainsi une parfaite illustration des spécificités des marchés agricoles et du danger de libéraliser les échanges internationaux sans garde fou pour lutter contre la volatilité des cours.

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I. Un marché en croissance constante mais aux réserves de plus en plus faibles.

A. La production mondiale de blé est en hausse depuis les années 1960 du fait de la croissance des rendements.

1. La production mondiale de blé a été