ECONOMIES D’ECHELLE, ECONOMIES D’ENVERGURE ET EFFET D’APPRENTISSAGE

INTRODUCTION
Quand nous parlons de compression des coûts pour les entreprises, nous entendons généralement par là la réalisation par l’entreprise d’économies d’échelle. Il existe également d’autres types d’économies souvent moins abordés par les économistes et méconnus par les entreprises.
Ici, il ne s’agit pas de toutes les présenter. Il s’agit avant tout de comprendre les tenants et les aboutissants de certaines économies. C’est pourquoi nous allons plutôt nous pencher plus particulièrement sur les économies d’échelles, leurs déterminants et leurs limites dans un premier temps. Puis nous verrons les économies d’envergure et l’effet d’apprentissage qui sont en relation avec ces mêmes économies d’échelle. I) Les économies d’échelle comme solution privilégiée des entreprises

A) A quoi correspondent les économies d’échelle ?

1) Définition
Il s’agit des économies de coût provenant de l’augmentation de la taille de l’entreprise et/ou de son échelle de production. Une économie d'échelle (economy of scale) correspond à la baisse du coût unitaire d'un produit qu'obtient une entreprise en accroissant la quantité de sa production. On parlera ainsi d'économie d'échelle si chaque bien produit coûte moins cher à produire lorsque les quantités produites (économies d'échelle par rapport au coût de production) ou vendues (économies d'échelle par rapport au coût de revient) augmentent.
Elles peuvent se trouver à plusieurs niveaux dans une entreprise, des fonctions les plus "intellectuelles" comme la recherche et le développement, aux fonctions les plus "opérationnelles" comme la production ou les achats et ce, pour toutes sortes de secteurs. 2) La manufacture de Smith : premier exemple d’économies d’échelle (Doc 1)
Dans sa célèbre étude, La manufacture d’épingle, Smith initie le raisonnement sur les économies d’échelle en invoquant la spécialisation et la division du travail (doc1).