Alors qu'il chasse dans une chaîne de montagnes, la Crête, Eragon, un jeune paysan de 15 ans, a la surprise de voir tomber non loin de lui une grosse pierre bleue. Il la rapporte à la ferme ou il vit avec son oncle, Garrow, et son cousin, Roran. Garrow et sa femme Marian -aujourd'hui décédée-, ont élevés le garçon. On ne sait rien de son père; sa mère, Selena, la soeur de Gaarrow, n'a plus donné signe de vie depuis la naissance de l'enfant.
Quelques jours plus tard, la pierre se brise, et il en sort un bébé dragon. Lorsqu'Eragon le touche, une marque argentée apparaît sur sur sa paume, et son esprit se trouve indéfectiblement relié à celui de la créature, faisant du garçon l'un des légendaires Dragonniers.
La caste des Dragonniers fut créée des milliers d'années auparavant à la suite de la grande guerre entre les elfes et les dragons, afin que les hostilités ne reprennent jamais entre les deux espèces. Les Dragonniers devinrent les gardiens de la paix, des éducateurs, des guérisseurs, des alchimistes et, également les plus puissants des magiciens, grâce au lien unique que chacun entretenait avec son dragon. Sous leur autorité et leur protection, les pays connut un véritable âge d'or.
Quand les humais arrivèrent en Alagaësia, certains d'entre eux rejoignirent cet ordre d'élite. Après de longues années de paix, des monstrueux guerriers, les Urgals, tuèrent le dragon d'une jeune Dragonnier humain du nom de Galbatorix. Cette perte cruelle le rendit fou, et plus encore le refus des Anciens de la caste de lui fournir un nouveau dragon. Galbatorix mit alors tout en oeuvre pour détruire les Dragonniers.
Il vola un dragon, qu'il nomma Shruikan, et l'asservit par la puissance de la magie noire. Il rassembla alors autour de lui un groupe de traîtres, au nombre de treize : Les Parjures. Avec l'appui de ces féroces disciples, Galbatorix anéantit les Dragonniers, tua leur chef, Vrael, et se proclama roi de l'Alagaësia.
Sa victoire, cependant, ne fut pas totale, car les