H 2 - L’affirmation de la puissance américaine depuis 1918.
La puissance désigne la capacité d’un acteur, généralement un Etat ou un groupe d’Etats, à exercer une influence sur le comportement des autres. Si, à la fin de la Première Guerre mondiale, les Etats-Unis s’affirment comme la seconde économie-monde après la Grande-Bretagne au XIXe siècle, ils paraissent constituer, aujourd’hui, une puissance complète s’imposant dans tous les domaines.
Comment expliquer l’affirmation de la puissance américaine au cours du XXe siècle ?
De 1918 à 1945, les Etats-Unis hésitent à imposer leur domination sur le monde. Puis, de 1945 à 1991, ils deviennent le leader du « monde libre ». Enfin, après 1991, l’hyperpuissance américaine est contestée.

I.

Les hésitations de la puissance américaine : entre isolationnisme et interventionnisme (1918-1945).

De 1914 à 1945, les Etats-Unis vont hésiter entre deux attitudes : l’isolationnisme et l’interventionnisme.
Contraint d’entrer en guerre lors de la Première Guerre mondiale, ils s’isolent rapidement des affaires européennes suite à la crise de 1929 et ce n’est qu’avec l’attaque japonaise de 1941 que les Etats-Unis décident d’entrer dans la Seconde Guerre mondiale.

A.

De l’espoir d’un nouvel ordre mondial à l’isolationnisme (1918-1920).

Depuis leur indépendance en 1776, les Etats-Unis se tiennent à l’écart des affaires européennes. Cet isolationnisme est symbolisé par la doctrine Monroe mise en place en 1823. Selon celle-ci, les Etats-Unis n’interviennent pas dans les affaires de l’Europe et s’opposent à toute intervention européenne sur le continent
(« l’Amérique aux Américains »). Ils estiment avoir pour mission de maintenir la paix et de faire respecter le droit sur le continent américain. Lors de l’éclatement de la Première Guerre mondiale, le gouvernement américain proclame sa neutralité afin de respecter l’isolationnisme avec le soutien de la population. Même après l’attaque du paquebot Lusitania