Etude d’un personnage:
Renée (La Curée)

Renée est le personnage principal du roman La Curée de Emile Zola. Dans ce roman du XIXème qui est le deuxième volume de la série des Rougon-Macquart, l’auteur critique le 2nd Empire et la bourgeoisie Parisienne, au travers de l’histoire de Renée il a souhaité montrer le « détraquement d’une femme » par la richesse et l’ivresse qui recouvre cette société mondaine. Ainsi nous verrons l’évolution du personnage au travers du roman, d’abord par sa jeunesse et sa rencontre avec Aristide Saccard, puis sa vie bourgeoise à Paris et enfin, son « détraquement ».

Renée a grandie dans un couvent et elle eut une enfance difficile, notamment marquée par un « drame secret ». Bien que ce drame familial ne soit pas révélé dans le roman, la pièce de La Curée permet d’apprendre que cette histoire qui a touchée la famille de la jeune fille serait la « dépravation » de sa mère partie avec un autre homme.
Alors que Renée a dix neuf ans, elle est rencontre Aristide Saccard (ancien Rougon). Sa femme Angèle vient de décéder et il en profite pour conclure un mariage d’intérêt avec la jeune aristocrate Renée Béraud du Châtel, un mariage qui lui permet de lancer ses affaires à Paris grâce à la dot de la jeune fille. La jeune Renée s’est vue obligée d’épouser Aristide dans un mariage arrangé par Mme Sidonie et sa tante Elisabeth car elle était enceinte, suite à un viol dont elle a été victime. Ce mariage est organisé de façon à ce que Renée n’aie pas de problèmes avec son père, et Aristide se fera passer pour le père de l’enfant. Le mariage aura lieu à l’Eglise puis à l’Hôtel Béraud, c’est la veille que les deux époux se sont rencontrés. Renée est alors amenée à quitter sa campagne pour rejoindre son nouveau mari à Paris dans l’appartement de la rue de Rivoli.

Renée a donc eue une jeunesse tourmentée dans sa campagne ; l’absence de sa mère, le couvent, le viol puis le mariage. Son arrivée à Paris la fait « revivre » et dès lors elle «