Introduction
Alors que dans l’analyse financière la rentabilité est évaluée du point de vue du ou des promoteurs, l’analyse économique et sociale de l’investissement a pour but d’évaluer la rentabilité d’un projet du point de vue de la collectivité nationale. Elle vise à aider à préparer et sélectionner les projets apportant la plus grande contribution au développement économique.
La rentabilité financière apparaît comme une condition nécessaire à la réalisation et à la bonne gestion du projet par les agents concernés mais elle n’est pas suffisante pour assurer que le projet soit économiquement satisfaisant pour la collectivité nationale.
Il est alors important de distinguer l’évaluation financière de l’évaluation économique du fait que l’impact d’un projet au niveau de l’entreprise ou de l’agent qui le met en œuvre ne coïncide pas nécessairement avec ses effets sur l’économie nationale.
Du point de vue du (ou des) promoteurs l’objectif visé est la rentabilité financière ou la recherche de profit; Par contre du point de vue de la collectivité nationale l’objectif visé est le développement apprécié par :
 L’efficacité
 L’efficience
L’efficacité : mesure l’impact du projet sur la création de richesse nationale.
Augmentation de la production, de la valeur ajoutée, de la consommation etc. Il s’agit de la rentabilité économique.
L’efficience (ou équité) : mesure l’impact du projet sur la réduction des inégalités (de revenu ou géographique). Il s’agit de la rentabilité sociale.
Selon la méthode utilisée on dissocie ou non la rentabilité économique de la rentabilité sociale.
Contrairement à l’analyse financière, il n’existe pas de méthode standard unanimement reconnue par tous. Souvent, chaque pays et chaque organisme responsable a établi avec plus ou moins de précisions sa propre méthodologie. On trouve ainsi un manuel guide de l’OCDE, de l’ONUDI, de l’USAID etc. Néanmoins, il existe deux grandes méthodes : la méthode des prix de référence et la