INTRODUCTION

Les discours utopiques ont très souvent accompagné l'apparition des nouvelles technologies de communication. On a notamment assisté depuis un quart de siècle à des enthousiasmes successifs. Ce furent la vidéocassette et le câbles pendant les années 70, puis la radio FM, la télématique, la micro --informatique, la télévision haute tension puis interactive et, enfin, aujourd'hui Internet et les autoroutes de l'information.

Chacune de ces nouvelles technologies trouva ses idéologues qui annonçaient une nouvelle révolution de la communication. C'est pourquoi, en 1972 Jean -- Claude Batz écrit que : « l'apparition de la vidéo cassette constitue un événement d'une portée considérable. Dans l'histoire des moyens d'expressions audiovisuels, cet événement est aussi important que le fut, il y a vingt-ans, l'apparition de la télévision elle -- même ».1(*)

Après quelques années qui ont suivi la période de l'apogée de la vidéocassette, quelques idéologues montent au créneau pour enfoncer les clous sur la télédistribution. Il en est le cas de jean d'Arcy qui fut l'un des premiers responsables de la télévision française qui a dit : « jusqu'à nos jours, la communication à distance était demeurée ce qu'elle était depuis les premiers âges. Elle devient soudain abondante, facile, à la portée potentielle de tous sans les intermédiaires de magiciens.2(*)

La compréhension du secteur des télécommunication est devenu bien difficile depuis quelques années pour les néophytes, mais également pour les observateurs avertis : certes, la floraison permanente de nouveaux produits ou concepts a largement contribué à rebuter les non spécialistes ; pourtant, de telles évolutions sont somme toute normales, dans un secteur de haute technologie et d'autres secteurs comme l'informatique ou l'électronique grand public, ont connu des évolutions spéculaires, mais accessibles à la compréhension du grand public.

L'ordinateur et son cortège de langage digital, investi comme un