LE PORTRAIT PHOTOGRAPHIQUE
DES ANNÉES 60 À NOS JOURS

Christian Boltanski est né à la fin de la Seconde Guerre mondiale dans une famille juive et il est resté marqué par le souvenir de l'Holocauste.
Autour des thèmes de l’identité, de la mémoire, de l’absence et de la mort, il a créé dans le champ de l’art contemporain une œuvre inclassable où les dispositifs formels ne se dissocient jamais de l’émotion qu’elle soulève.
Paradoxalement, bien que Christian Boltanski soit précisément tout le contraire de ce qu’on appelle conventionnellement “ un bon photographe ”, la photographie occupe dans son travail une place centrale. Par l’utilisation qu’il en fait, il restitue aux images leurs sens le plus troublant et le plus intense.

“Très étrangement, on se souvient plus d’un visage photographié que d’un visage réel. Donc ça m’intéresse toujours d’imaginer quelle sera l’image qui restera. Même si l’image photographique finit par remplacer le visage, chacun est irremplaçable. Remplacé, mais pas remplaçable… Quelqu’un a dit : on meurt deux fois. On meurt quand on meurt et on meurt une deuxième fois quand on trouve votre photo et que plus personne ne sait de qui il s’agit…”.

Par l’installation de nombreuses photographies, que l’artiste choisit un peu par hasard, dans la rubrique nécrologique (=rubrique consacrée aux décès dans les journaux) des journaux par exemple, le but est de plonger le spectateur dans le passé, procurant ainsi un fort pouvoir émotionnel.
Toutes les œuvres nous isolent du moment présent pour nous transporter dans un espace de méditation, voire de recueillement pour les œuvres qui s'articulent autour du thème de la mort.

Le suisses morts:
Fin des années 80 : début de la série intitulée Les Suisses morts. Il s'agit d'oeuvres qui utilisent des photographies tirées de la rubrique nécrologique d'un journal suisse.
Pourquoi des Suisses ? Boltanski répond : «parce que les Suisses n'ont pas de raison de mourir, en tous cas pas de raisons