Maus, Art Spiegelman

Biographie :

Art Spiegelman naît au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, en février 1948 à Stockholm, où ses parents, des juifs polonais rescapés du Génocide, font halte avant de reprendre leur route vers les États-Unis. Ils s’établiront à New York en 1951. Le père d’Art Spiegelman, Vladek, était, en Pologne, un petit représentant en textile. Il épouse, en 1937, Anja Zylberberg, la benjamine d’une riche famille de bonnetiers de Sosnowiec. Ensemble, ils ont un fils, Richieu, qui meurt pendant la guerre. D’abord contraints à rejoindre les ghettos, puis à se cacher, ils tentent de fuir vers la Hongrie. Ils sont pris et, en mars 1944, amenés aux portes d’Auschwitz.

C’est cette histoire familiale qu’Art Spiegelman va raconter dans Maus : un survivant raconte. Dans cette œuvre, il retranscrit graphiquement les souvenirs de son père (sa mère s’est suicidée en 1968) qu’il a consignés entre 1980 et 1982, date à laquelle meurt son père. Deux récits s’y entremêlent, le témoignage de son père et son propre récit autobiographique, dans lequel il évoque ses relations difficiles avec son père et son rapport à ce lourd passé familial. C’est à l’époque totalement innovant.
Art Spiegelman reçoit en 1992 le premier et à ce jour seul prix Pulitzer jamais attribué à un auteur de bande dessinée. À quarante-trois ans, il se retrouve dans une situation paradoxale : reconnu comme un des grands créateurs de son temps, il est conscient qu'aucune de ses œuvres futures n'aura probablement un retentissement comparable à celui de Maus. Il sera, pendant une dizaine d’années, l’un des dessinateurs vedettes du magazine The New Yorker et reviendra à la bande dessinée dans l’album À l’ombre des tours mortes dans lequel il mêle souvenirs des événements du 11 septembre 2001 et considérations politiques.

En 2012, il publie MetaMaus, une œuvre dans laquelle il répond à certaines questions soulevées dans Maus. C’est donc une sorte de making off de la bande dessiné.