Gouverner la France depuis 1946 : État, gouvernement, administration et opinion publique.

INTRODUCTION

Depuis la fondation de la IVe République au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement de la France a connu de profondes mutations.
L'État central puissant, hérité de l'Ancien Régime et renforcé par la Révolution puis l'Empire, a été contraint de redéfinir son champ et ses moyens d'actions pour s'adapter à un monde en mouvement. Puis, la construction européenne d'une part, l'essor des demandes d'autonomie locale de l'autre ont contribué à une redéfinition du gouvernement et de l'administration de la France. Comment et pourquoi l'État a-t-il fait face à ces mutations ? Cette redéfinition de son rôle s'est-elle traduite par un affaiblissement ou un renforcement de son pouvoir ?
Pour répondre à ces questions, nous verrons d'abord comment la IVe République a tenté de restaurer un État fort qui s'est surtout incarné dans une administration efficace. On verra ensuite comment, sous la présidence de de Gaulle puis de Pompidou, le pouvoir politique a réaffirmé sa prépondérance sur l'administration, tout en perpétuant la tradition de l'État fort. Enfin on montrera comment, depuis les années 1980, l'État s'est progressivement dessaisi de certaines de ses prérogatives.

I. La IVe République redéfinit le rôle et les moyens de l'État (1946-1958)
La IVe République est restée dans les mémoires, notamment du fait de la propagande de ses opposants communistes et gaullistes, comme un symbole de désorganisation et de faiblesse au sommet de l'État. Il est vrai que le mode de scrutin proportionnel utilisé pour désigner les députés de ce régime parlementaire, en favorisant la représentation d'une multitude de petits partis à l'Assemblée, rendait la constitution de majorités gouvernementales stables très compliquée. C'est pourquoi, en seulement douze ans d'existence, le régime vit se succéder pas moins de 25 gouvernements dont certains ne durèrent pas plus d'une