Fiche de Lecture, Méthodologie.
« Une vie (l’Humble vérité) » est un roman composé de quatorze chapitres. Cette œuvre parait tout d’abord sous forme de feuilleton en février 1883, puis en volume au mois de mars de la même année. Son auteur, Guy de Maupassant (1850-1893), connu pour son appartenance au mouvement réaliste et naturaliste, éprouve en premier lieu la notoriété grâce à la nouvelle « Boule de Suif », paru en 1880. « Une vie », premier véritable roman de Maupassant, conte les péripéties affectant le destin de Jeanne Le Perthuis des Vauds, fille de hobereaux normands, à l’époque de la Restauration, période comprise entre la chute du Premier Empire et la révolution des Trois Glorieuses (années 1814 à 1848). Le thème principal d’ « Une Vie » est donc d’une part la description de la condition féminine au travers du suivit psychologique et sentimental de l’héroïne, et d’autre part la description de la noblesse de province au travers de l’histoire de la famille Le Perthuis des Vauds. On peut donc dire, tout comme André Fermigier l’a souligné dans la préface de ce roman, que cette œuvre est en quelque sorte une chronique sociale décrivant l’aristocratie provinciale de l’époque, mais aussi un roman traitant d’un monde et d’une société marqué par les inégalités. « Une Vie » s’inscrit dans ce que l’on pourrait appeler la lignée des fictions historiques, largement répandus au XIXème siècle.
Il est possible de diviser ce roman en trois grandes parties majeures. La première, s’étalant sur les cinq premiers chapitres de l’ouvrage, traite des rêves et illusions de l’héroïne. En effet, elle croit tout d’abord en l’existence d’un prince charmant, puis finit par être brutalement ramenée à la réalité. Le premier chapitre s’ouvre sur le départ de Jeanne, maintenant âgée de 17 ans, qui quitte le couvent du Sacré-Cœur de Rouen où elle vit cloîtrée depuis l’âge de 12 ans. Elle regagne le château des Peuples, domaine familial où elle passa une grande partie de son enfance