HUGO « La Fonction du poète »
Introduction
* Victor Hugo a toujours eu une très haute idée du rôle du poète dans la société. Dès ses premiers recueils, par exemple dans Les Orientales , en 1828, il s’engage dans « L’Enfant » contre les massacres des Grecs perpétrés par les Turcs à Chio, et il ne cessera jamais de toute sa vie, dans Les Châtiments, Les Contemplations ou L’Année terrible, en 1871. * Son recueil Les Rayons et les Ombres, publié en 1840, commence par un long poème intitulé « La Fonction du poète » dont les trois dernières strophes résument la pensée : le poète est un mage qui éclaire les hommes. En liaison avec Dieu, il comprend le cosmos et son rêve est sacré. * Nous analyserons d’abord le domaine de compétence du poète, selon Hugo, donc ce qu’il voit ; puis nous étudierons ce qu’il dit, il apporte aux hommes lumière et avenir ; et nous finirons par sa position de « rêveur sacré ». Lecture

Peuples ! écoutez le poète !
Ecoutez le rêveur sacré !
Dans votre nuit, sans lui complète,
Lui seul a le front éclairé.
Des temps futurs perçant les ombres,
Lui seul distingue en leurs flancs sombres
Le germe qui n'est pas éclos.
Homme, il est doux comme une femme.
Dieu parle à voix basse à son âme
Comme aux forêts et comme aux flots.

C'est lui qui, malgré les épines,
L'envie et la dérision,
Marche, courbé dans vos ruines,
Ramassant la tradition.
De la tradition féconde
Sort tout ce qui couvre le monde,
Tout ce que le ciel peut bénir.
Toute idée, humaine ou divine,
Qui prend le passé pour racine
A pour feuillage l'avenir.

Il rayonne ! il jette sa flamme
Sur l'éternelle vérité !
Il la fait resplendir pour l'âme
D'une merveilleuse clarté.
Il inonde de sa lumière
Ville et désert, Louvre et chaumière,
Et les plaines et les hauteurs ;
À tous d'en haut il la dévoile ;
Car la poésie est l'étoile
Qui mène à Dieu rois et pasteurs !

V. Hugo, Les Rayons et les Ombres (1840) Etude I/ Que voit le poète ?