Aujourd'hui un pays en tant que tel ne peut survivre sans posséder au minimum deux types de services spécialisés couramment appelés " services secrets ", pour la simple et bonne raison qu'un état sans services secrets ne pourrait politiquement et internationalement survivre.
Un service de renseignement fonctionne vingt-quatre heures sur vingt-quatre et sept jours sur sept « c'est un rouage permanent, une machine de veille. Un service ne ferme jamais, n'ouvre jamais, il est toujours actif. » En effet, un service "tourne" non-stop, comme une agence de presse , comme un gouvernement .
Dans un service ou une agence de renseignement , véritables ruches, se croisent officiers de renseignement, militaires, civils, analystes, scientifiques, chercheurs, tous fonctionnaires ou contractuels de l'état qui les emploie. Pourtant, un service se présente sous la forme de divisions et de cellules toutes aussi compartimentées et étanches les unes des autres, par mesure de sécurité et parce que, souvent, une opération nécessite le plus de discrétion possible « l'information doit être malléable, palpable, visible, il faut pouvoir la contrôler, car si elle vous échappe, les résultats peuvent être catastrophiques en termes de vies humaines et en termes diplomatiques » appuie une source anonyme.
C'est pourtant ce qui arriva à plusieurs reprises au sein même de la CIA pendant la guerre Froide, l'agence déplora plusieurs pertes d'agents et officiers de terrain entraînant alors un réseau entier d'informateurs et par delà, une perte considérable de temps, d'argent et d'années de travail acharné. La faute : les services n'étaient pas assez étanches entre eux, voire même trop ! Ainsi les uns marchaient sur les pieds des autres, comme ce fut le cas non confirmé, d'un officier de la CIA tentant de recruter un militaire russe qui avait déjà été recruté par un autre officier de la CIA ! le premier recruteur de la CIA -pensant qu'un officier du contre espionnage du KGB se faisait passer pour le