La Direction de la coopération de sécurité et de défense Apparue dans les années 1960 avec les indépendances des territoires de l’ancien empire français, la coopération de défense a longtemps été conduite par deux institutions distinctes : la Sous-Direction de l’Assistance Militaire (SAM) et la Mission Militaire de Coopération (MMC). Cette dernière, sous l’autorité du Ministre de la Coopération, conduisait la coopération structurelle française avec les États d’Afrique subsaharienne, tandis que la SAM la gérait pour le reste du monde. Cependant, la MMC bénéficiait d’une nette priorité en termes de moyens et d’une position hiérarchique au sein du ministère de la Coopération - sous l’autorité directe du Ministre - plus favorable que celle de la SAM au ministère des Affaires étrangères. Devenu inadapté après la fin de la Guerre Froide et avec la mondialisation, ce système a été réformé et renforcé en décembre 1998 avec la création de la Direction de la Coopération Militaire et de Défense au sein de la Direction générale des affaires politiques et de sécurité du ministère des Affaires étrangères. Désormais, celle-ci unifie et place sur un pied d’égalité institutionnel les anciennes MMC et SAM, qui deviennent respectivement la Sous-Direction de la Coopération Militaire pour les actions conduites en Afrique subsaharienne, et la Sous-Direction de la Coopération de Défense pour les projets menés dans le reste du monde. Par ailleurs, une partie des ressources accordées à la coopération militaire avec l’Afrique subsaharienne a été réorientée vers la Sous-Direction de la Coopération de Défense, afin de mieux prendre en compte les grandes évolutions géopolitiques du monde contemporain.
De son côté depuis les années 60, la coopération de sécurité intérieure est conduite par le SCTIP (Service de Coopération Technique Internationale de Police), entité appartenant au Ministère d l’Intérieur.
En 1998, lors de la création de la DGCID (Direction Générale de la Coopération