Introduction L’économie est-elle une science ?
Parfois, lorsque cette question est posée à des personnes quelque peu averties, il est fréquent d’entendre qu’elle ne peut l’être puisqu’il est impossible d’expérimenter en économie. L’économie expérimentale, se développant fortement depuis quelques années, permet de remettre en cause cette hypothèse. Il s’agit de plus d’un outil intéressant pour améliorer l’apprentissage de l’économie, Aujourdíhui, l’Èconomie expÈrimentale, dont le succËs a ÈtÈ couronnÈ par l’attribution du prix Alfred Nobel en 2002 ‡ Vernon Smith et Daniel Kahneman, est un champ de recherche important en sciences Èconomiques. L'économie expérimentale consiste à expérimenter les comportements économiques individuels et/ou collectifs, et à analyser statistiquement les résultats plus pratiquement L’expérimentation économique consiste en la reconstitution, en laboratoire, d’une situation économique simplifiée pour laquelle l’ensemble des variables est contrôlé par l’expérimentateur. Le principe est d’inviter des sujets à agir dans le cadre d’un jeu défini par l’expérimentateur Historiqe
La démarche expérimentale en économie n'est introduite qu'après la seconde guerre mondiale. Néanmoins, on peut considérer que certains travaux antérieurs relèvent de cette démarche.
La véritable naissance de l'économie expérimentale est liée au développement dans les années 1950 de la théorie de la décision et de la théorie des jeux1.
Dans les années 1930, le psychologue Louis Leon Thurstone mène des expériences visant à « éliciter » les courbes d'indifférence des agents économiques1,3.
Dans les années 1950, Frederick Mosteller et Nogee reprennent la démarche de Thurstone et l'améliorent en confrontant les sujets de l'expérience à des choix réels plutôt qu'à des choix hypothétiques. Toujours en théorie de la décision, Daniel Ellsberg propose en 1961 la première expérience sur des choix individuel en environnement incertains.