1. L’auteur (1802-1885)

Doc. 1. Portrait de Victor Hugo
• Entrée en littérature (1802 à 1822) :
En 1802, Victor Hugo naît. Il est le fils du Général d’Empire qu’il suit au fil de ses mutations. Il est pensionnaire dans une institution noble espagnole puis rejoint sa mère séparée de son père, à Paris. Il versifie dès l'adolescence et son génie précoce est reconnu par Louis XVIII qui le pensionne.
En 1822, il est marié à Adèle Foucher, qu’il aime passionnément. C'est aussi un auteur admiré pour ses Odes et Ballades.

• Les années « théâtre » (1826 à 1841) :
A partir de 1826, le poète devient le chef de file du Cénacle romantique et définit le drame romantique dans la préface de son drame Cromwell.
Victor Hugo triomphe avec Hernani en 1830 mais se sépare de son épouse et noue une liaison avec Juliette Drouet qui durera toute sa vie, malgré les nombreuses aventures qu’il connaît.
Puis le dramaturge connaît échecs (Marie Tudor) et succès (Ruy Blas), il se détourne du théâtre. Il est élu à l’Académie française en 1841.

• La poésie, les romans (1843 à 1885) :
A la mort de sa fille, Léopoldine, en 1843, Hugo cesse d’écrire pendant trois années avant de se lancer dans la cause politique, notamment celle des nécessiteux en commençant la rédaction de ce qui deviendra Les Misérables.
Après avoir essayé d’organiser la résistance au coup d’état de Louis-Napoléon en 1851, il s’exile dans les îles anglo-normandes. Il compose Les Châtiments (1853) qui accusent Napoléon « le petit » d’avoir tué la république ; Les Contemplations (1856) qui sont des méditations sur le destin de l’Homme ; Les Misérables (1862) qui dénoncent la dégradation de l’homme dans la nécessité et la famine.

Entre 1871 et 1885, Hugo passe les dernières années de sa vie à composer de nouvelles œuvres dont L’Art d’être grand-père qui sont un recueil de poèmes inspirés par ses petits-enfants. Malade, il rassemble les manuscrits d’une œuvre monumentale, qui touche à tous les genres, de la théorie