Platon, disciple de Socrate

Sur le vide que laisse tant la pensée de Socrate que sa mort, Platon érige le premier vrai système philosophique qu'il nous lègue par le biais d'une œuvre écrite considérable.

Platon naît à Athènes vers 427 avant notre ère, appartenant à une famille noble et d'ascendance illustre. A l'âge de 20 ans, il rencontre Socrate alors âgé de soixante-trois ans. La mort de Socrate lui apparaît comme une scandaleuse injustice, un acte inique contre la répétition duquel tout philosophe doit travailler. Craignant une persécution qui, après Socrate, frapperait les philosophes, il quitte Athènes pour Mégare, d'où il part ensuite pour un séjour en Afrique (Egypte et Cyrénaïque). En 388, il se rend en Sicile, à la cour du tyran Denys l'Ancien, où il se lie d'amitié avec Dion. Denys l'Ancien le renvoie à Athènes par un bateau qui fait escale à Egine où Platon est vendu comme esclave. Heureusement reconnu et racheté par une personne rencontrée à Cyrène, Platon rentre à Athènes en 387 et y fonde l'Académie, Ecole de philosophie, dans une propriété voisine du jardin du héros Academos.

Toute la vie de Platon s'y déroule désormais dans la méditation, la formation des jeunes gens et la composition de ses dialogues, trois domaines inséparables de son activité. Après deux autres voyages en Sicile, il meurt à Athènes en 347 vers l'âge de 80 ans.

Utilisant essentiellement la méthode socratique du dialogue, Platon nous lègue une œuvre considérable, mais non datée, ce qui constitue un problème pour la lecture et l'interprétation des textes platoniciens. Les historiens ont essayé de remettre les textes dans un ordre logique mais la logique des historiens est-elle celle de Platon ?

1 - La position de Platon par rapport aux Sophistes

La mort de Socrate marque profondément le jeune Platon. C’est un scandale et un crime commis par la Cité : comment le mal a-t-il pu l'emporter sur le bien, le mensonge