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Pays de la Loire
33 région en bref La
1 Pays de la Loire, la réussite sans l’identité

de d e ca s

• La région, née d’un découpage politique, rassemble cinq départements fort différents. Sans unité historique et sans unité géographique, elle se situe à cheval sur une discontinuité majeure à la fois géologique, paysagère, historique et culturelle qui la traverse du Nord au Sud et la fait ressembler à la Bretagne pour sa partie Ouest uniquement. • Elle n’en est pas moins attractive : c’est une des rares régions à bénéficier d’un solde naturel et d’un solde migratoire positifs ; elle croît de 0,9 % par an, et possède une population jeune (31,6 % de moins de 25 ans).

2 Un axe et une métropole
• L’axe structurant de la région est bien l’axe urbain qui relie Saint-Nazaire, Nantes, Angers et Le Mans et non plus la vallée de la Loire comme le nom de la région le laisserait croire. Grâce à l’A11, l’Océane, et au TGV Atlantique (1989), ces villes sont rapidement connectées entre elles et avec Paris. • Nantes est incontestablement la capitale de cette région taillée pour elle : à la fois bretonne et ligérienne, elle polarise une très grande partie de la région. Par sa taille de 6e commune française (283 000 hectares en 2008) et de 8e aire urbaine (768 300 hectares en 2007) ainsi que par ses fonctions métropolitaines, elle tend à devenir la capitale du Grand Ouest. • L’estuaire de la Loire constitue le premier port atlantique (30 millions de tonnes de trafic annuel), le premier pôle de production d’énergies, et le principal pôle industriel de l’Ouest avec les chantiers navals de Saint-Nazaire et les ateliers aéronautiques. Le réseau urbain de la région est dominé par des villes moyennes : en effet, outre Nantes, deux aires seulement dépassent les 200 000 habitants en 2007 : Angers et Le Mans, et trois dépassent les 100 000 habitants : Saint-Nazaire, Laval et La Roche- sur-Yon.

3 Une ruralité renouvelée
• La ruralité est plus présente dans les Pays