La Chine et le sport (Mao Zedong)

Le slogan des Jeux olympiques de Pékin de 2008, « un monde, un rêve », incarne, selon les dirigeants chinois, l'essence et les valeurs universelles de l'esprit olympique -l'unité, l'amitié, le progrès, l'harmonie, le partage et le rêve. Mais l'histoire du développement du sport en Chine moderne nous indique qu'il a le plus souvent été, pour le gouvernement, au service d'une idéologie politique.
A l'occasion des quatrièmes Jeux olympiques de l'ère moderne, à Londres il y a un siècle, le magazine La jeunesse de Tianjin publie un article intitulé « De la compétition sportive », dans lequel l'auteur, soulignant le retard de la Chine en la matière, exhorte le gouvernement chinois a développer le sport et organiser des Jeux olympiques en Chine. Des étudiants de Tianjin s'interrogent en ces termes :
« Quand la Chine pourra-t-elle envoyer un athlète capable de remporter les Jeux olympiques ? Quand la Chine pourra-t-elle organiser les Jeux olympiques et inviter les délégations internationales à Pékin ? “
A partir de la fin du XIXe siècle, la peur du déclin national est très présente chez la plupart des intellectuels chinois, et certains d'entre eux associent volontiers les notions d'éducation physique et de force nationale. Le plus célèbre d'entre eux est Mao Zedong, dont la pensée a beaucoup pesé sur le développement du sport à partir de la deuxième moitié du XXe siècle
La pensée du jeune Mao au sujet du sport est influencée par la défaite humiliante de la Chine lors de la guerre de l'opium. Le sport constitue à l'époque un maillon important de l'impérialisme culturel occidental en Chine, et, parallèlement, il permet également à beaucoup d'intellectuels de formuler et de transmettre l'idéologie nationaliste qui marque la fin du XIXe et le début du XXe siècle.
Dans un article intitulé ‘ Le Nouveau Citoyen ’ (1903), Liang Qichao évoque pour la première fois l'idée d'une nation qui se manifesterait à travers la personne physique de