Jacques Lévy

Géographe, professeur à l’École polytechnique fédérale de Lausanne – où il dirige le laboratoire Chôros – et à Sciences Po Paris. Auteur de nombreux livres, il a coordonné l’ouvrage L’Invention du Monde. Une géographie de la mondialisation, Presses de Sciences Po, 2008, dont sont issus les textes du présent dossier

Pour déterminer si la mondialisation est un phénomène nouveau ou ancien, il est indispensable de dégager les dynamiques issues des grandes phases, géographiques et historiques, qui ont vu les mises en relations des différents lieux de la planète. Six moments-clés peuvent être dégagés…
La mondialisation est-elle récente ou ancienne, émergente ou déjà obsolète ? A-t-elle commencé en 1989, en 1492, ou encore plus tôt ? Une analyse géohistorique, conçue pour les longues et très longues durées, permet d’identifier six grands moments d’un même processus de mondialisation – qui aurait pu même remonter jusqu’à la sortie d’Afrique et la diffusion d’Homo sapiens sur l’ensemble de la planète .
Ces phases ne doivent pas être vues dans une perspective déterministe ou linéaire : elles se recoupent en partie et relèvent de logiques souvent contradictoires.
1 La mise en relation des sociétés de la planète (de - 10000 à 1400)
Le « bouclage » de la planète par les grandes découvertes des Européens à la fin du xve siècle doit être relativisé dans son importance. La capacité technique de se libérer du cabotage et d’affronter des vents dominants contraires ne fait que parachever un processus de connexion généralisée des sociétés qui s’est fait pour l’essentiel dès le Néolithique, à travers l’Ancien Monde, l’« Eurafricasie », se prolongeant vers le Pacifique nord (peuplement de l’Amérique) et vers le Pacifique sud insulaire, lui-même plus ou moins bien relié à l’Amérique du Sud. Plus tard, l’espace musulman va constituer durant plusieurs siècles le commutateur principal de ce monde-là, structuré par des voies d’échanges, telle la route de la Soie, à la