Contexte

Grande Famine - © Domaine Public
Une famille de Galway victime de la Grande Famine – © Domaine Public
La Grande Famine de 1845 est une période particulièrement difficile pour les irlandais… Les paysans voient leurs champs parasités par le mildiou, un champignon rendant la pomme de terre impropre à la consommation, plongeant la population dans une pénurie alimentaire sans précédent.

Très vite, les irlandais souffrent de sous-nutrition, tombent malade, et vivent dans une misère ambiante. Des épidémies de choléra se répandent, tandis que la famine fait de nombreuses victimes suite à des anémies sévères… Entre 500 000 et un million d’irlandais meurent partout en Irlande suite à ce phénomène… Dès lors, les riches propriétaires britanniques semblent profiter de la situation en expulsant de leurs terres des milliers de familles irlandaises désormais incapables de s’acquitter d’un loyer…

L’Émigration irlandaise : seule alternative pour fuir la misère en Irlande
Le Titanic dans le port de Belfast - © Domaine Public
Le Titanic dans le port de Belfast – © Domaine Public
Face à une telle situation, les irlandais se tournent vers l’Amérique, continent de tout les espoirs et de tout les rêves. Ils voient alors en ce Nouveau Monde l’espoir d’un recommencement et la possibilité de peut-être accéder à l’American Dream, ce fameux rêve où tout projet devient possible…

Fuyant donc une Irlande moribonde, ils seront plusieurs milliers d’Irlandais à s’entasser dans des cargos vers l’Amérique. Certains mourront sans toutefois atteindre les États-Unis, essuyant de violentes tempêtes ou connaissant de terribles épidémies suite à un voyage trop long et ne respectant pas les normes d’hygiènes requises pour un tel parcours.

Ils seront alors 2 millions à poser le pied aux États-Unis, formant ainsi une véritable diaspora irlandaise… Ces derniers s’installent alors massivement à New York ou encore Boston, trouvent du travail, ouvrent des commerces, s’enrôlent dans la