1945-1948 : l'expansion communiste en Europe

Auréolé par la victoire sur le nazisme pour laquelle l'URSS a le plus donné (27 mio. de morts), Staline, le petit père des peuples, bénéficie d'un prestige immense. La dureté avec laquelle le chef de l'URSS impose sa conception du socialisme aux peuples d'Europe centrale ne suffit pas à lui enlever l'estime, voire l'affection, des militants communistes.

Aux classes moyennes et supérieures de l'Ouest, l'URSS fait peur. Le risque d'un déferlement de l'Armée rouge obsède les chancelleries et les opinions publiques occidentales. [1] La question polonaise

C'est une des causes essentielles de la rupture entre l'Occident et l'URSS

- A la différence des autres gouvernements de l'Europe centrale et balkanique, celui de Varsovie peut se targuer d'avoir lutté dès 1939 contre l'Allemagne hitlérienne.
Roumains, Hongrois, Bulgares ont conclu des pactes avec les nazis; les Polonais ont , quant à eux, fait preuve d'une longue et héroïque résistance. Rien n'autorise donc les Soviétiques, signataires de la Déclaration de l'Europe libérée (Yalta, février 1945), à traiter les Polonais en vaincus, à leur imposer des cessions de territoires, à décider de leur régime politique et social. A Churchill qui soutient les Polonais de Londres et leur volonté de recouvrer une complète indépendance, Staline répond invariablement que l'Etat polonais doit vivre en bonne harmonie avec l'URSS. C'est la théorie de la Pologne glacis de l'URSS.

- Le problème des frontières a été réglé à Potsdam mais l'expulsion de deux millions d'Allemands hors de Silésie et l'arrivée des Polonais d'URSS bouleversent la vie d'une paysannerie inféodée à l'Eglise et aux grands propriétaires dans un pays saigné par la guerre (1/5 de la population est morte) qui reste le plus peuplé (24 mio) d'Europe centrale.

- Sur fond de misère et de souffrances, deux gouvernements entrent en concurrence, celui de Mikolajczyk, issu du gouvernement en exil à Londres