HUMANISME ET RENAISSANCE

En un siècle, des années 1450 aux années 1550, en Italie d’abord, puis dans l’ensemble de l’Europe, une rupture s’amorce avec la période précédente. Les hommes de cette époque recherchent dans l’Antiquité qu’ils veulent faire « renaître », une vision nouvelle de l’homme et de l’art. Artistes, navigateurs, marchands et religieux bâtissent alors une civilisation nouvelle qu’on appellera par la suite la Renaissance.

← En quoi les hommes de la Renaissance ont-ils voulu rompre avec le passé et bâtir un monde nouveau ?

← Comment la vision du monde s’est-elle transformée à l’époque de la Renaissance ?

I. Une nouvelle vision du monde

A. L’esprit de découverte

Des progrès techniques Au XVe siècle, les Européens, jusque-là limités aux rivages de la Méditerranée et à ses abords, se lancent à la conquête des océans et découvrent d’autres mondes. Meilleure connaissance de la carte des vents et des courants, caravelles dont la maniabilité permet d’aborder des littoraux inconnus sans risque de toucher le fond, boussole et astrolabe pour mieux déterminer la latitude : tous ces outils et techniques ont permis ces voyages lointains.

Les motivations des Européens Autrefois, on expliquait les Grandes Découvertes uniquement par ces progrès techniques. Aujourd’hui, on insiste surtout sur les motivations des Européens. Recherche fiévreuse de l’or, quête des épices dont la consommation augmente en même temps que la population, esprit de la croisade qui se prolonge au lendemain de la prise de Constantinople par les Turcs (1453), goût de l’inconnu et du mystère, autant de motivations qui expliquent les Découvertes.

Les pionniers portugais Dès le début du XVe siècle, sous le règne du prince Henri le Navigateur (1394-1460), les Portugais sont les premiers à explorer les côtes d’Afrique, au sud du Maroc. En 1471, ils franchissent l équateur et, en1487, atteignent le cap Bonne-Espérance. Dix ans plus tard,