« Aujourd'hui maman est morte, ou peut-être hier je ne sais pas ». Voici comment Albert Camus décide d'introduire son roman L'étranger , paru en 1942. Cette première phrase nous plonge immédiatement dans l'univers très particulier de cet auteur algérien, très engagé dans la Résistance française et dans les combats moraux de l'après-guerre. Albert Camus obtient le Prix Nobel de Littérature en 1957. Dans ces incipit du roman, nous retrouvons Meursault, un personnage mystérieux, qui apprend la mort de sa mère et part pour son enterrement. Quelles sont les fonctions de cet incipit ? Dans un premier temps, nous étudieront en quoi cet incipit parait traditionelle, nous montreront ensuite qu'il est en fait original, puis nous nous intéresseront à son côté déroutant et à l'indifférence du personnage.

I) Un incipit traditionnel

A) Le cadre spatio-temporel & la situation.

L’histoire se déroule aux alentour d’Alger, on le devine lorsque le personnage parle de la maison de retraite de sa mère, qu’il compare alors à un asile
« l’asile de vieillard est à Marengo, à quatre-vingts kilomètres d’Alger » (l.7)
« Dans les premiers jours ou elle était à l’asile ». (l.75)
L’action se déroule sur un court moment et la date n’est pas précisé, il n’y a pas vraiment de moments antérieur à l’histoire, on ne sait rien du passé :
« aujourd’hui » (l.1) , « peux être hier », (l.2) « demain », (l.4) , « demain soir » (l.11) tout commence aux moments de la mort de sa mère.

B) Le personnage

Le personnage principal reste dans l’anonymat, on ne sait pas grand-chose de lui, on connait son nom de famille seulement par celui de sa mère
« Mme Meusault » (l.58) on sait qu’il mange aux restaurants régulièrement
« J’ai mangé au restaurant, chez Céleste, comme d’habitude » (l.28) il est issus d’un milieu modeste
« Vous ne pouviez pas subvenir à ses besoins » (l.64)
« Vos salaires sont modestes ». (l.65)
On ne sait rien de son travail et de son patron.

C) Une narration à