Cerna, Centre d’économie industrielle Ecole Nationale Supérieure des Mines de Paris
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Inégalités : faits et débats

Pierre-Noël Giraud

Article publié dans Sociétal numéro 35, 1er trimestre 2002

Inégalités : faits et débats

Pierre-Noël Giraud

Le débat sur les inégalités et sur le rapport entre mondialisation et inégalités, encore confidentiel au milieu des années 90, s’amplifie régulièrement depuis. Qu’entend t-on par inégalités et peuton les mesurer de manière rigoureuse ? Les inégalités économiques sont-elles croissantes ? La mondialisation est-elle coupable de l’accroissement de certaines inégalités ? Lesquelles et par quels mécanismes ? Ou bien sont-ce les technologies de l’information ? Ou encore les modifications de l’organisation des entreprises et des marchés du travail ? Existe-t-il un lien entre inégalités et croissance ? L’inégalité, en particulier dans le Tiers Monde, entrave-t-elle le rattrapage et faut-il donc s’en soucier, ou suffit-il d’y combattre la pauvreté ? Ces questions font désormais l’objet de nombreuses études, empiriques et théoriques, qui permettent de clarifier quelque peu les termes d’un débat qui s’amplifie, en particulier avec la montée en puissance des mouvements « anti-mondialisation libérale »

Inégalités économiques, de quoi parle-t-on ?
On doit considérer trois types d’inégalités économiques. Les inégalités entre pays, mesurées par les écarts entre indicateurs de niveaux de vie moyens (PIB par habitant calculés au taux de change de parité de pouvoir d’achat, par exemple). On les appellera inégalités internationales. Les inégalités internes à chaque pays dont une mesure simple, parmi bien d’autres, est par exemple l’écart entre les revenus moyens de 10 % les plus riches et des 10 % les plus pauvres dans le pays. D’autres mesures plus synthétiques sont les