Internet, Intranet, Extranet : quelles différences ?

Internet : Ensemble de réseaux informatiques interconnectés, constituant un outil de communication et de transmission d’informations à l’échelle mondiale. Par le biais du protocole TCP/IP, chaque netsurfeur connecté peut accéder à l’ensemble des services disponibles sur la planète tout entière (sites Web, sites FTP, Gopher, e-Mail, etc.). Internet n’est la propriété de personne.
Intranet : Transposition des concepts d’Internet et du Word Wild Web à un réseau clos, composé des micro-ordinateurs de l’entreprise. Les informations disponibles sur l’Intranet ne sont accessibles qu’à partir des postes de la société, et pas depuis l’extérieur (même si l’entreprise est connectée à Internet). L’infrastructure de l’Intranet ainsi que les données disponibles appartiennent à l’entreprise. L’utilisation d’un Intranet est donc indépendante de celle d’Internet.
Extranet : Réseau Intranet auquel on peut se connecter de l’extérieur, mais à condition de posséder d’un accès confidentiel. Dans ce cas, l’utilisateur extérieur emprunte Internet pour se connecter au réseau Intranet de sa société et navigue sur le site comme sur n’importe quel autre site Web. Cette solution s’avère intéressante pour les employés itinérants, par exemple. Si l’entreprise en question possède plusieurs établissements, elle peut former un Extranet avec l’ensemble des sites Intranet de chaque établissement. Ainsi chacun d’eux pourra accéder aux sites Intranet des autres en recourant à des liaisons Internet. Mais il faut absolument disposer de codes d’accès confidentiels des différents sites.
(Extrait du Dossier pratique InfoPC de décembre