Lors de la Renaissance française au 16e siècle, l’amour devient le thème privilégié de la littérature et s’exprime surtout dans le renouveau poétique. Louise Labé construit sa renommée littéraire autour du cercle poétique lyonnais, sous l’influence du pétrarquisme et du néoplatonisme qu’elle assimile et personnalise. Elle fait publier en 1555 son recueil d’œuvres qui comprend notamment Le débat d’Amour et de Folie, ouvrage en prose qui expose un dialogue argumenté et Les Sonnets et Elégies, où la poétesse laisse cours à l’expression de ses sentiments, d’où est extrait « Je vis, je meurs … », huitième sonnet d’une série de 24 poèmes. On verra comment Louise Labé rend compte dans son sonnet de la dualité du sentiment amoureux et de son caractère instable. C’est d’abord par un désordre durable et mystérieux des sens que se manifeste la passion amoureuse.
I – Expression du désordre de l'amour Un poème éminemment lyrique (très nombreuses occurrences de la première personne) construit sur des antithèses, procédé dominant et pétrarquiste, qui illustrent ce désordre. Dans les deux quatrains, ce sont les manifestations physiques qui sont ainsi énoncées tandis que dans les deux tercets, la poétesse tente de réfléchir aux conséquences de l'amour
A) Le corps soumis aux sensations opposées
Le lexique des sensations est très présent dans ce poème : le chaud et le froid par exemple dans les deux premiers vers ; alors que le premier vers fait appel aux éléments opposés, le feu et l'eau dont est victime l'amante: "je me brûle et me noie", le second lie ces sensations en insistant sur leur simultanéité par l'emploi du gérondif "en endurant" : " J'ai chaud extrême en endurant froidure." D'autres sensations sont ainsi convoquées par le même système d'antithèses et de simultanéité : sensations tactiles au vers 3 "et trop molle et trop dure" ; sensations visuelles au vers 8 : "je me sèche et verdoie". La métaphore contenue dans ce dernier vers, assimilant la femme à la nature, mène