DOSSIER n°1 :
Jean de La Fontaine

I : La Fontaine ; un auteur dans son siècle

Jean de La Fontaine est né en 1621 à Château-Thierry en Champagne, dans une famille relativement aisée ; son père est « maître triennal des Eaux et Forêts du duché de Château-Thierry », et son frère en voie de devenir prêtre.
D’abord tenté par l’Eglise puis le droit, il se lance vers 1654, poussé par ses amis, dans la carrière littéraire avec une adaptation en vers d’une comédie de Térence, mais sans grand succès.
De 1658 à 1661, il devient le protégé du riche ministre des finances Fouquet qui le reçoit dans son château et le pensionne. Mais l’arrestation de Fouquet en Septembre 1661 sur l’ordre de Louis XIV conduisit La Fontaine à s’exiler quelques mois à Limoges, pour avoir pris la défense de son ami.
En 1664, il découvre une protectrice, la duchesse d’Orléans, qui le nourrit et le loge au palais du Luxembourg (le Sénat actuel).
Il se lie par la suite d’amitié avec Boileau, Molière et Racine.

Il se lance dans 4 directions poétiques ; _grivoise, avec « Les Contes » _religieuse, avec « Les Poésie Chrétiennes » _mythologique, avec « Les amours de Psyché et Cupidon » _moraliste, avec ses « Fables »
Ses fables ont un vif succès mais le duc de Bouillon lui rachète ses charges en 1671.

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Après le décès de sa protectrice début de 1672, il devient alors le protégé de Mme de la Sablière.
Libéré de tout souci matériel, il publie de nombreuses œuvres poétiques ou théâtrales dans tous les genres qui lui valent d’être reçu à l’Académie Française en 1683.
Il mène une vie joyeuse entouré d’amis libertins comme les Vendôme, les Conti, les d’Hervart et devient même le vieil amant d’une jeune et jolie suédoise, Mme