FICHE : Les JO comme vitrine politique

C'est le baron français Pierre de Coubertin qui promeut la restauration des Jeux Olympiques à la fin du XIXe siècle. Censés au départ se fonder sur la générosité, le désintéressement et la «pensée collective des peuples», le contexte de montée des nationalismes dans lequel ils évolue a pour effet de les politiser très rapidement. L'aspect politique des jeux ne fait aucun doute, malgré tout, l'événement mondial n'a-t-il été, au cours du siècle, qu'un simple reflet au service de l'ordre politique international ou au contraire un moyen de l'influer?

I/ Des Jeux d'Athènes à la grande parade nazie : l'échec de «l'idéal olympique» universaliste face à la montée des nationalismes dominateurs (1896-1936)

Dés le début, il y a une contradiction entre un idéal d'internationalisme pacifique et la montée des chauvinismes et des idéologies contradictoires. Les premiers jeux d'Athènes en 1896 reste bien inscrit dans cet idéal, puisqu'il semble que les différents pays participants n'aient pas vraiment à cœur d'utiliser les Jeux comme vitrine de puissance (cf. très faible représentation des États-Unis ou de la Grande Bretagne). Mais déjà les victoires des pays sont perçues comme des preuves de puissance (Maurras parle ainsi de «déclin» français) + Les jeux de Paris de 1900 assoit la suprématie des USA et UK dans les disciplines nobles En 1904 sont organisés les premiers JO extra-européens à Saint Louis. Pour la première fois, les JO se font le reflet de la ségrégation raciale, ce qui affaiblit un peu plus l'image de rassemblement autours du sport que tente de véhiculer le CIO. Les «hommes de couleurs» ne remportent aucune médaille au sein de l'équipe américaine, et on leurs organise sans complexe des compétitions à part : «anthropological days». De plus, on observe un affermissement du rapport agnostique entre les nations : c'est ainsi que les USA sont sur-représentés (400 athlètes) et les